🔎 Zoom sur la douleur 🔍

À propos de l’auteur :

Cet article a été composé par Aymeric Averlant, physiothérapeute gradué en 2023  et détenteur d’un baccalauréat en Sciences Biomédicales. Il a également participé à des projets de recherche sur la douleur chronique.

La définition de la douleur n’a cessé de changer dans les dernières années, car ce n’est pas un phénomène si facile à décrire.

La douleur, c’est avant tout une expérience unique, personnelle et subjective. Selon l’International Association for the Study of Pain (IASP), la douleur se définit de la façon suivante : « Une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable, associée ou ressemblant à celle associée à un dommage tissulaire réel ou potentiel. » [traduction libre]

La définition seule ne suffisant pas, l’IASP ajoute les points suivants :

• La douleur est toujours une expérience personnelle, influencée à des degrés divers par des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux. (https://physionomade.com/approche-bio-psycho-sociale/)
• La douleur et la nociception (détection par les neurones de stimuli nocifs) sont deux phénomènes distincts.
• Tout au long de leur vie, les individus apprennent le concept de la douleur. Cela veut dire que notre perception de la douleur est influencée par nos expériences de vie.
• Le fait qu’une personne décrive son expérience comme une douleur doit être respectée. La douleur d’une personne ne devrait jamais être remise en question.
• Bien que la douleur joue habituellement un rôle adaptatif, elle peut avoir des effets néfastes sur la fonction, ainsi que sur le bien-être social et psychologique.
• La description verbale n’est qu’un des nombreux comportements permettant d’exprimer la douleur ; l’incapacité à communiquer n’exclut pas la possibilité qu’un être humain ou un animal non humain ressente de la douleur.

• Après une blessure ou une maladie, le corps met en place un mécanisme de protection dans la zone atteinte. Il libère alors des substances chimiques qui augmentent la sensibilité des cellules nerveuses.
• Cette sensibilité accrue facilite le déclenchement de la douleur, agissant comme un signal d’alerte pour inciter à ménager la région affectée le temps de la guérison.
• Normalement, cette hypersensibilité protectrice ne persiste que quelques jours à quelques semaines, soit la durée nécessaire à la réparation des tissus.

C’est ce qu’on appelle la nociception

Anciennement, on croyait qu’en présence d’une douleur sans blessure, celle-ci était imaginaire, « dans la tête », psychologique. Une chance que la science évolue, car nous savons maintenant que c’est faux! En effet, une douleur n’est pas toujours expliquée par la présence d’une dommage physique.

Le phénomène douloureux est issu de 2 composantes : les signaux d’alarmes du corps et leur interprétation par le cerveau.

Qu’est-ce que cela implique?

Cela implique qu’il est possible de recevoir des signaux nociceptifs par les fibres nerveuses, mais qu’après analyse par le cerveau et écartement de la menace, cela ne soit pas suffisant pour déclencher une douleur (par exemple : si je me fais griffer par mon chat d’appartement, ce n’est pas agréable, mais cela va rester une gêne VS si je me fais griffer par un chat dans la rue, que je ne connais pas, mon interprétation douloureuse pourrait être différente).

Ce rôle que joue le cerveau est essentiel et est à l’origine de notre survie, de la préhistoire à ce jour.

Parce que lorsqu’on parle de douleur, il est important de comprendre qu’elle n’est pas toujours le reflet direct d’un dommage physique.

La nociception correspond au signal d’alerte envoyé par les nerfs lorsqu’un tissu est potentiellement menacé. Mais ce signal n’est qu’une information brute. C’est le cerveau qui, après avoir analysé le contexte, les émotions et les expériences passées, décide comment ce signal doit être interprété (#surviedel’espèce)

👉 Résultat :

• On peut avoir une douleur sans lésion apparente (par exemple dans la douleur chronique).

• On peut aussi avoir une lésion sans douleur (certain·e·s sportifs continuent à jouer malgré une blessure).

Cette distinction change tout dans la prise en charge. Comprendre que la douleur est une expérience complexe, influencée par le corps mais aussi par le mental et l’environnement, permet d’éviter de réduire le problème uniquement à une question de tissus « abîmés ». Cela ouvre la porte à des approches plus globales, qui incluent le mouvement, la gestion des activités et le soutien psychologique.

En bref, reconnaître que la douleur n’est pas toujours synonyme de dommage, c’est offrir aux personnes qui souffrent une vision plus juste, plus rassurante et des solutions mieux adaptées.

La douleur n’est pas toujours proportionnelle à une blessure : c’est une expérience unique influencée par le corps, le cerveau, les émotions et le contexte de vie. On peut ressentir de la douleur sans lésion, ou avoir une lésion sans douleur. Comprendre cette distinction aide à mieux accompagner les personnes qui souffrent, avec une approche plus globale et rassurante.

À propos de l’auteur :

Cet article a été composé par Aymeric Averlant, physiothérapeute gradué en 2023  et détenteur d’un baccalauréat en Sciences Biomédicales. Il a également participé à des projets de recherche sur la douleur chronique.